Schutz vor der Erderhitzung

Ich überlege, mein Dach weiß zu streichen, schreibt Rachael Jolley, Umweltredakteurin von Conversation. Dabei geht es nicht darum, es schöner aussehen zu lassen, sondern darum, dass mein Schlafzimmer direkt unter einem Flachdach liegt und es dort jeden Sommer unglaublich heiß wird. Letzten Sommer habe ich schließlich im Bett eine mit kaltem Wasser gefüllte Wärmflasche umklammert, und selbst das reichte nicht aus, um mich in den Schlaf zu wiegen.

Wie diejenigen wissen, die in Mittelmeerländern leben, hilft es, das Haus weiß zu streichen, um es kühler zu halten, da die Hitze so reflektiert wird. Bei einem Stöbern in unseren Archiven stießen wir auf einen faszinierenden Artikel von Rosa Schiano-Phan, Dozentin für Architektur und Umweltdesign an der University of Westminster, darüber, warum das funktioniert – wie Generationen von Menschen, die in strahlend weißen Dörfern in Italien (Foto), Spanien und Griechenland leben, bezeugen können.

Es könnte sich lohnen, es auszuprobieren, um etwas kühlere Sommernächte zu bekommen, und ein oder zwei Dosen weiße Farbe sind kein hoher Preis dafür. Die heißen Tage der letzten Zeit haben mich dazu gebracht, über einfache (und kostengünstige) Maßnahmen nachzudenken, die ich zu Hause ergreifen könnte, um für Abkühlung zu sorgen. Ein weiterer großartiger Fund aus dem Jahr 2025 liefert Vorschläge. Mehri Khosravi, Energieforscherin an der University of East London, untersucht Möglichkeiten, wie man für mehr Kühlung sorgen und hohe Energiekosten vermeiden kann. Sie schlägt vor, Fensterläden und Jalousien als kostengünstigere Alternative zu Klimaanlagen in Betracht zu ziehen, und merkt an: „In Rom … sind Fensterläden so alltäglich, dass man sie kaum bemerkt, doch sie reduzieren den Bedarf an mechanischer Kühlung drastisch.“

Waldbrandgefahr

Länder, in denen es im Sommer traditionell nicht drückend heiß war, beginnen zu verstehen, wie sich das anfühlt. Bereits im Jahr 2026 wurden in Irland, Nordirland und Schottland Waldbrandwarnungen ausgegeben. Diese Länder werden traditionell eher mit feuchten als mit schwülen Sommern in Verbindung gebracht, doch in allen drei Ländern – wie Will Hayes, Postdoktorand im Bereich Brandschutzpolitik an der Royal Holloway, University of London, feststellt – sind im Jahr 2026 bereits erhebliche Waldbrände ausgebrochen.

Ein Grund dafür sind die sich wandelnden Arbeitsweisen derjenigen, die Ackerland bewirtschaften. Die Zahl der Landarbeiter nimmt ab und sie werden älter, was bedeutet, dass weitaus weniger Vegetation gerodet wird. Wie in Italien hat dies zu einem wachsenden Waldbrandrisiko beigetragen. Während weniger Beweidung und eine natürliche Regeneration der Landschaft mehr Artenvielfalt bedeuten können, ist dichtere Vegetation auch leichter entflammbar. Wie Hayes schreibt: „Dieselben Veränderungen können auch das Waldbrandrisiko erhöhen, wo die Vegetation dicht, zusammenhängend und unbewirtschaftet ist. Die Herausforderung besteht daher nicht darin, zwischen Landwirtschaft und Naturschutz zu wählen, sondern Wege zu finden, um Landschaften zu fördern, die Biodiversität, ländliche Lebensgrundlagen und Widerstandsfähigkeit gegen Waldbrände gleichermaßen erhalten können.“

Schlecht für Bienen

Neben der Hitze hat sich die Umweltredaktion von The Conversation in letzter Zeit sehr intensiv mit Bienen beschäftigt, da der Weltbienentag vor der Tür stand – und auch dort spielte die Hitze eine Rolle. Bienen sind auf überraschende Weise von Hitzewellen betroffen. In einem Labor der University of Hull wurden im Rahmen einer Studie drei Tage der Hitzewelle vom Juli 2022 nachgestellt. Das Team beobachtete, wie die in der Studie untersuchten roten Mauerbienen reagierten, sowie eine Kontrollgruppe, die diesen hohen Temperaturen nicht ausgesetzt war. James Gilbert und seine Kollegen dachten zunächst, allen Bienen ginge es gut und es gäbe nichts zu beachten. Doch neun Monate später wurde klar, dass es etwas Bedeutendes zu bedenken gab.

In der Gruppe der Bienen, die Hitzewellentemperaturen ausgesetzt waren, war die Spermienaktivität im Vergleich zur Kontrollgruppe um die Hälfte zurückgegangen, die Spermienzahl um ein Drittel. Bei den Weibchen gab es einen Rückgang von 15 % sowohl bei der Größe als auch bei der Anzahl der sich entwickelnden Eier. Die Hitzewelle hatte ihre Fruchtbarkeit zerstört. Während dies an sich schon schockierend für die Versuchsbienen war, sind die langfristigen Auswirkungen auf Bienen im Allgemeinen – und auf die Menschen, die auf ihre Bestäubung angewiesen sind – immens. Bislang hatte sich die Forschung zu Hitzewellen und deren Auswirkungen auf Bienen lediglich auf Todesfälle konzentriert. Diese neue Studie zeigt, dass manche Bienen aufgrund steigender Temperaturen gar nicht erst geboren werden.

Unterdessen findet in den Pennine Hills im Norden Englands ein ungewöhnliches Projekt statt, bei dem es ebenfalls darum geht, auf den Klimawandel zu reagieren. Hunderte von Löchern wurden in der Gegend gegraben, was einen fast mondähnlichen Effekt erzeugt.

Das ist Teil eines groß angelegten Plans, dieses Gebiet wieder in seinen früheren sumpfigen Zustand zurückzuversetzen. Die industrielle Expansion in dieser Region im 19. Jahrhundert entzog den Feuchtgebieten ihre Feuchtigkeit, da der Kohlerauch aus den nahegelegenen Fabriken Schwermetalle hinterließ, die den Boden auslaugten und austrockneten. Doch in den letzten Jahren haben Wissenschaftler begonnen, die Feuchtigkeit wiederherzustellen, indem sie die beeindruckenden Eigenschaften von Sphagnum-Moos nutzen – einer Art Supermoos, das bis zum 20-Fachen seines Eigengewichts an Wasser speichern kann. Die feuchten, torfigen Feuchtgebiete werden dazu beitragen, das Gebiet vor Waldbränden zu schützen und das durch die industrielle Nutzung fossiler Brennstoffe entstehende CO₂ zu absorbieren, das zur Erwärmung der Atmosphäre beiträgt.

Arbeiten bei hohen Temperaturen

Das Leben steht bei Hitzewellen in der Regel nicht still. Viele Menschen müssen ihre Arbeit bei hohen Temperaturen fortsetzen, ohne Pause oder die Möglichkeit, einen kühleren Ort aufzusuchen. Untersuchungen in sieben Ländern zeigen, dass Regierungen mehr tun müssen, um den Menschen zu helfen, mit extremen Temperaturen umzugehen. Zu den Empfehlungen gehören die Festlegung von Höchsttemperaturen am Arbeitsplatz und die Schaffung von mehr kühlen Orten, an die sich die Menschen während Hitzewellen zurückziehen können, wie beispielsweise öffentliche Gebäude. Es scheint fast unmöglich, den Zusammenhang zwischen extremer Hitze und unserem Leben derzeit zu ignorieren. Doch zumindest einige Wissenschaftler nutzen Innovationen, die aus ihrer wissenschaftlichen Forschung hervorgehen, um einige der Probleme, die diese Hitzewellen verursachen, zu erkennen – und bei deren Bewältigung zu helfen. Und zweifellos wird es noch mehr geben.

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->Quellen: theconversation.com/dealing-with-the-heat-283916