…als weltweit größte Stromquelle
PV und Windenergie bei Bitterfeld – Foto © Gerhard Hofmann, Agentur Zukunft
Erneuerbare Energien haben in der ersten Hälfte dieses Jahres Kohle als weltweit führende Stromquelle überholt – laut neuen Daten des globalen Energie-Thinktanks Ember ein historischer Meilenstein, meldet die BBC aufgrund von Daten der Internationalen Energieagentur. In der ersten Hälfte des Jahres 2025 deckten Solar- und Windenergie 100 % des Anstiegs des weltweiten Strombedarfs und trugen damit zu einem leichten Rückgang der Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen bei.
Während die Schwellenländer – insbesondere China und Indien – eine Vorreiterrolle einnehmen, haben viele Industrienationen, darunter die USA und Teile Europas, Rückschläge beim Ausbau sauberer Energien hinnehmen müssen. China hat mehr Solar- und Windkapazitäten hinzugefügt als der Rest der Welt zusammen und damit seine Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen um 2 % gesenkt. Auch Indien gelang es, den Verbrauch von Kohle und Gas bei einem langsameren Nachfragewachstum zu reduzieren. Im Gegensatz dazu überstieg in den USA die Stromnachfrage das Wachstum im Bereich der sauberen Energien, während die schwache Wind- und Wasserkraftproduktion in Europa eine stärkere Abhängigkeit von Kohle und Gas erzwang.
Die Internationale Energieagentur (IEA) hat seitdem ihre Prognose für das Wachstum der erneuerbaren Energien in den USA in diesem Jahrzehnt halbiert und verweist dabei auf die Rücknahme der Umweltpolitik durch die Trump-Regierung. Der Wandel markiert laut Ember einen „entscheidenden Wendepunkt” in der globalen Dekarbonisierung – ein Beweis dafür, dass erneuerbare Energien nun mit der steigenden Energienachfrage Schritt halten können. Allein die Solarenergie deckte 83 % des weltweiten Stromwachstums und verbreitet sich am schnellsten in Ländern mit niedrigerem Einkommen, wo die Kosten seit 1975 um 99,9 % gesunken sind.
Doch regionale Unterschiede könnten den Fortschritt verlangsamen: Während der globale Süden die Einführung der Solarenergie beschleunigt, droht die Abhängigkeit vom fossilen Brennstoffen im globalen Norden – insbesondere in den USA – die gemeinsamen Klimaziele zu untergraben. Das Ergebnis ist eine Welt, die sich mit zwei Geschwindigkeiten in Richtung sauberer Energie bewegt.
In den USA wuchs die Stromnachfrage schneller als die Produktion sauberer Energie, was zu einer zunehmenden Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen führte, während in der EU monatelang schwache Wind- und Wasserkraftleistungen zu einem Anstieg der Kohle- und Gaserzeugung führten. Während Chinas Exporte im Bereich sauberer Technologien steigen, konzentrieren sich die USA darauf, die Welt zum Kauf von mehr Öl und Gas zu ermutigen.
„Entscheidender” Wendepunkt
Trotz der regionalen Unterschiede bezeichnet Ember diesen Moment als „entscheidenden Wendepunkt”. Solarenergie lieferte den Löwenanteil des Wachstums und deckte 83 % des Anstiegs des Strombedarfs. Seit drei Jahren in Folge ist sie nun die größte Quelle für neuen Strom weltweit. Der größte Teil der Solarstromerzeugung (58 %) findet derzeit in Ländern mit niedrigerem Einkommen statt, von denen viele in den letzten Jahren ein explosives Wachstum verzeichneten. Dies ist auf spektakuläre Kostensenkungen zurückzuführen. Seit 1975 sind die Preise für Solarenergie um erstaunliche 99,9 % gefallen und sind nun so günstig, dass innerhalb eines Jahres große Märkte für Solarenergie entstehen können, insbesondere in Ländern, in denen Strom aus dem Netz teuer und unzuverlässig ist, so Ember.
Pakistan beispielsweise importierte im Jahr 2024 Solarmodule mit einer Leistung von 17 Gigawatt (GW), doppelt so viel wie im Vorjahr und etwa ein Drittel der aktuellen Stromerzeugungskapazität des Landes. Auch Afrika erlebt einen Solarboom mit einem Anstieg der Modulimporte um 60 % im Jahresvergleich bis Juni. Das kohleintensive Südafrika lag dabei an der Spitze, während Nigeria mit einer Solarstromkapazität von 1,7 GW Ägypten vom zweiten Platz verdrängte – das reicht aus, um den Strombedarf von etwa 1,8 Millionen Haushalten in Europa zu decken. Einige kleinere afrikanische Länder verzeichneten ein noch schnelleres Wachstum: Algerien steigerte seine Importe um das 33-Fache, Sambia um das Achtfache und Botswana um das Siebenfache.
In einigen Ländern war das Wachstum der Solarenergie so rasant, dass es zu unerwarteten Herausforderungen führte. In Afghanistan führt der weit verbreitete Einsatz von solarbetriebenen Wasserpumpen zu einem Absinken des Grundwasserspiegels und gefährdet damit den langfristigen Zugang zu Grundwasser. Eine Studie von Dr. David Mansfield und dem Satellitendatenunternehmen Alcis warnt davor, dass einige Regionen innerhalb von fünf bis zehn Jahren austrocknen könnten, was die Lebensgrundlage von Millionen Menschen gefährden würde.
Länder im Sonnengürtel – darunter weite Teile Asiens, Afrikas und Lateinamerikas – benötigen große Mengen an Strom für die Klimatisierung während des Tages. Diese Länder können ihre Energiekosten fast sofort erheblich senken, indem sie solarbasierte Systeme einführen, die durch immer erschwinglichere Batterien unterstützt werden, die Energie von Tag zu Nacht speichern.
Windgürtel-Länder wie Großbritannien stehen jedoch vor größeren Hindernissen. Die Kosten für Windkraftanlagen sind nicht annähernd so stark gesunken wie die für Solarmodule – in den letzten zehn Jahren nur um etwa ein Drittel. Höhere Zinssätze haben in den letzten Jahren ebenfalls zu höheren Kreditkosten geführt und den Gesamtpreis für die Installation von Windparks deutlich erhöht. Auch die Ausgewogenheit der Versorgung ist schwieriger: Im Winter kann es wochenlang windstill sein, sodass zusätzliche Stromquellen erforderlich sind, die Batterien allein nicht liefern können – was den Bau und Betrieb des Systems verteuert.
Aber egal, wo auf der Welt man sich befindet, Chinas überwältigende Dominanz in der Clean-Tech-Branche bleibt unangefochten, wie weitere neue Daten von Ember zeigen. Im August 2025 erreichten die Exporte sauberer Technologien einen Rekordwert von 20 Milliarden US-Dollar, angetrieben durch den steigenden Absatz von Elektrofahrzeugen (plus 26 %) und Batterien (plus 23 %). Zusammen sind Chinas Elektrofahrzeuge und Batterien mittlerweile mehr als doppelt so viel wert wie seine Solarpanel-Exporte.
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